Bactérias e vírus são conhecidos como micróbios. Apesar
de estarem presentes na água encanada, a maioria deles
não é prejudicial à saúde. Às vezes, a água encanada
pode conter micróbios causadores de doenças, particu-
larmente de afecções gastrointestinais. Geralmente,
as barreiras protetoras de nosso corpo e nossos sis-
tema imunológicos evitam que eles causem doenças.
Entretanto, como enfraquecimento do sistema imunoló-
gico humano devido à idade e com as mudanças nas bar-
reiras protetoras das funções gastrointestinais, as
pessoas mais velhas se tornam mais vulneráveis às afec-
ções microbianas. Os patógenos gastrointestinais (GI)
encontrados na água encanada, podem incluir parasitas
tais como Cryptosporidium e Giardia, bactérias como
E. coli, Salmonella e Shigella, e o vírus Norwalk.